Des mines, du sel et la Vendee...

Nous quittons Sucre sans savoir si nous allions pouvoir rejoindre Potosi, notre prochaine étape. En effet depuis plusieurs jours des blocages de mineurs paralysent les grandes routes autour des villes minières (c'est à dire les principales villes du pays) et particulièrement Potosi. Potosi, Ville Impériale au temps des conquistadors, était le joyau de la couronne espagnole grâce à ses mines d'or et d'argent, la noblesse et les plus grandes richesses européennes s'y trouvaient. La légende affirme que l'Espagne reçut tant du metal précieux de Potosi qu'elle aurait pu construire un pont entièrement composé d'argent qui aurait relié le haut du Mont Potosi et la porte du palai royal de l'autre côté de l'Océan. Mais le gaspillage et les dettes de l'Espagne fit que la richesse fuyait sans permettre un réel développement et de sa splendeur passé Potosi ne garde que les restes de ses églises et palaces fastueux et 8 millions de cadavres d'indiens morts d'épuisement et d'empoisonnement au mercure dans la mine. Encore aujourd'hui des mineurs (certains de 14 ans...) s'épuisent à sortir le peu d'argent qu'il reste dans des conditions déplorables et leur mécontement apparait légitime. La mine se visite, mais l'argent allant plus enrichir des agences de voyages que les mineurs je décidai de ne pas cautionner cette pratique. Après Potosi, direction Tupiza, point de départ pour notre excursion dans le Sud-Lipez et le tant attendu Salar d'Uyuni. Tupiza ressemble à une petite ville de Western, traversée par un chemin de fer poussiéreux et entourée de montagnes ocres rougeoyant au soleil couchant. Nous partons en 4x4 pour une expédition de 4 jours avec un chauffeur et une cuisinière. Bien que je ne sois pas une grande adepte de ce genre de tour en circuit fermé, c'était la seule option possible pour voir ces paysages magnifiques et nous restions relativement maitres du temps que nous voulions passer dans chaque endroit. Au programme : des geysers, une lagune changeant véritablement de couleur, le renard du petit prince, un arbre de pierre, des flamands roses, un village fantome, beaucoup de lamas, des paysages désertiques, des montagnes enneigées culminant à 6 000 mètres, des marais gelés, un lac noir, un hôtel entièrement fait de sel... Le clou du spectacle est évidemment de voir le soleil se lever assis sur un rocher sur Incawasi, une île couverte de cactus gigantesques et aux formes bizarroides, au milieu du Salar d'Uyuni, désert de sel de 11 000 Km2...

Dernière photo : Un bouquet de drapeaux au milieu du Salar. Ceci pour dire que le drapeau de la France était absent mais pas celui... de la Vendée!